Katalizatorius paprastai reiškia medžiagą, kuri padidina reakcijos greitį, nekeičiant Gibso laisvosios energijos pokyčio bendrame reakcijos standarte. Jis taip pat gali būti išreikštas kaip medžiaga, kuri gali padidinti cheminės reakcijos greitį cheminėje reakcijoje nekeičiant cheminės pusiausvyros, o jos masė ir cheminės savybės nepasikeitė prieš ir po cheminės reakcijos. Remiantis statistika, daugiau nei 90% pramonės procesų naudojami katalizatoriai, tokie kaip chemijos, naftos chemijos, biochemijos, aplinkos apsaugos ir kt. Yra daug katalizatorių tipų, kuriuos pagal būseną galima suskirstyti į skystuosius ir kietuosius katalizatorius; Pagal reakcijos sistemos fazės būseną ją galima suskirstyti į homogeninius katalizatorius ir heterogeninius katalizatorius, o homogeniniai katalizatoriai apima rūgštis, šarmus, tirpius pereinamųjų metalų junginius ir peroksido katalizatorius. Katalizatoriai šiuolaikinėje chemijos pramonėje atlieka itin svarbų vaidmenį, pavyzdžiui, geležies katalizatoriai naudojami amoniako gamyboje, vanadžio katalizatoriai – sieros rūgšties gamyboje, o įvairūs katalizatoriai – etileno polimerizacijoje ir gamyboje. guma iš butadieno.