Psichotropiniai vaistai, dažniausiai įskaitant alkoholį, opiumą ir barbitūratus, slopina arba sumažina nervinių impulsų perdavimą centrinėje nervų sistemoje ir taip slopina (lėtina) protinį ir fizinį aktyvumą.
Priklausomai nuo išgerto alkoholio kiekio, poveikis taip pat skiriasi. Galimos reakcijos – vangumas, garsumas, kalbėjimas, keiksmažodžiai, smurtas ir galiausiai visiška depresija. Vartojant mažesniais kiekiais, jis atpalaiduoja ir pagerina reakcijos greitį. Žmogaus kūnas per valandą suskaido apie vieną unciją alkoholio, kitaip tai neigiamai veikia centrinę nervų sistemą, paveikia mąstymą, atmintį, sprendimus ir sukelia nuotaikos bei judėjimo sutrikimus.
Opiatas yra bendras terminas medžiagoms, išgaunamoms iš nesubrendusių opijaus aguonų sėklų ankščių minkštimo, įskaitant kodeiną ir morfiną. Šio vaisto poveikis sukelia gilų miegą, malšina skausmą, slopina kvėpavimą, mažina kraujospūdį, praranda lytinę funkciją. Kitas narkotikas, išgaunamas iš opijaus, yra heroinas, kuris pašalina degeneracinius simptomus ir sukelia staigų šilumos pliūpsnį, kai vartojamas siekiant sumažinti libido, taip pat mieguistumą, nuovargį ir mieguistumą.
Barbitūratai, vartojami mažomis dozėmis, mažina nerimą ir ramina, mažina raumenų drebulį, o didelėmis dozėmis – sukelia miegą, tačiau sumažina REM miego trukmę, o sunkiais atvejais – jutimo praradimą, tirpimą ir. net mirtį.